Consolas grandMA3 y la NPU Explicadas

Las consolas grandMA3 vienen en varios formatos: la compacta grandMA3 light (2,048 parámetros), la grandMA3 de tamaño completo (4,096 parámetros) y la unidad de reproducción grandMA3 (solo para reproducción). Todas las consolas ejecutan el mismo software y ofrecen faders táctiles, codificadores y una interfaz de pantalla multitáctil. Sirven como la superficie de control principal y el centro de procesamiento, capaces de ejecutar un espectáculo de forma independiente o como parte de una red.

Cada consola incluye salidas DMX integradas (típicamente 4-8 universos) y puertos Ethernet para Art-Net, sACN y MA-Net3. El límite de parámetros está determinado por la licencia de la consola; por ejemplo, una grandMA3 light soporta hasta 2,048 parámetros, mientras que la de tamaño completo soporta 4,096. Para espectáculos más grandes, se necesita potencia de procesamiento adicional, ahí es donde entra la NPU.

grandMA3 onPC es la versión de software que se ejecuta en un PC con Windows estándar, proporcionando el mismo entorno de programación que una consola. Se puede utilizar para edición fuera de línea, previsualización o como superficie de control de respaldo cuando se combina con una pantalla táctil o hardware externo. Sin embargo, onPC solo tiene una salida de parámetros limitada (hasta 2,048 con una licencia comprada) y no tiene puertos DMX físicos.

Para emitir DMX o Art-Net desde onPC, necesitas un Nodo grandMA3 (que convierte datos de red a DMX) o una NPU. El software onPC también puede participar en una sesión grandMA3, permitiendo que múltiples consolas y NPUs trabajen juntas como un solo sistema.

La NPU grandMA3 es una unidad de hardware dedicada que añade potencia de procesamiento, capacidad de parámetros y salida de red a un sistema grandMA3. Es esencialmente un motor de procesamiento sin cabeza, sin faders físicos ni pantallas, que ejecuta el mismo software central que una consola. La NPU se conecta vía Ethernet (MA-Net3) y puede ser controlada desde cualquier consola o estación onPC en la red.

Cada NPU proporciona hasta 4,096 parámetros (dependiendo de la licencia) y 8 universos DMX a través de puertos integrados, más salidas adicionales de Art-Net/sACN. Múltiples NPUs se pueden apilar para alcanzar el máximo del sistema de 65,536 parámetros (16 equivalentes de consola de tamaño completo). La NPU también maneja la fusión HTP (Highest Takes Precedence), sesiones de respaldo y redundancia.

Necesitas una NPU cuando tu espectáculo requiere más parámetros de los que tu consola puede manejar. Por ejemplo, una grandMA3 light (2,048 parámetros) controlando un gran rig con luces móviles, paredes LED y servidores de medios puede exceder ese límite. Añadir una NPU expande el pool de parámetros sin requerir una consola más cara.

Otros escenarios incluyen: distribuir universos DMX a través de múltiples ubicaciones físicas (por ejemplo, FOH y racks de escenario), crear un sistema de respaldo redundante (la NPU puede tomar el control si la consola falla), o ejecutar una sesión con múltiples estaciones de programación donde cada estación necesita su propia carga de procesamiento. Las NPUs también se utilizan en instalaciones permanentes donde no se necesita una consola completa, solo procesamiento y salidas de red.

Todos los dispositivos grandMA3 (consolas, onPC, NPUs) pueden unirse a una sesión común vía MA-Net3, un protocolo propietario que sincroniza datos de espectáculo, parámetros y listas de cues. En una sesión, un dispositivo actúa como maestro (generalmente la consola), mientras que otros pueden ser esclavos o unidades de respaldo. La NPU aparece como un nodo de procesamiento, contribuyendo con sus parámetros y salidas DMX al pool compartido.

Art-Net y sACN son soportados para salida a dispositivos de terceros (por ejemplo, dimmers, drivers LED). La NPU se puede configurar para emitir estos protocolos en universos específicos, haciéndola versátil para redes híbridas. La redundancia está integrada: si la consola maestra pierde conexión, una NPU o consola de respaldo puede tomar el control automáticamente.

Para espectáculos de misión crítica, la redundancia es esencial. Una configuración típica incluye una consola principal y una o más NPUs configuradas como procesadores de respaldo. La NPU puede ejecutarse en modo 'standby', reflejando el estado de parámetros de la consola. Si la consola falla, la NPU continúa emitiendo el último cue activo sin interrupción.

Además, múltiples NPUs se pueden usar en una configuración de 'reparto de carga', donde cada una maneja un subconjunto de parámetros. Si una NPU falla, sus parámetros se reasignan automáticamente a otra NPU en la sesión. Este nivel de redundancia es por lo que los sistemas grandMA3 son confiables para eventos de alto perfil como festivales, espectáculos de Broadway y transmisiones de TV.