Consoles grandMA3 et NPU expliqués

Les consoles grandMA3 se déclinent en plusieurs formats : la compacte grandMA3 light (2 048 paramètres), la grandMA3 pleine taille (4 096 paramètres) et l'unité de lecture grandMA3 (pour la lecture seule). Toutes les consoles exécutent le même logiciel et offrent des faders tactiles, des encodeurs et une interface à écran tactile multipoint. Elles servent de surface de contrôle principale et de hub de traitement, capables de faire fonctionner un spectacle de manière autonome ou dans le cadre d'un réseau.

Chaque console comprend des sorties DMX intégrées (généralement 4 à 8 univers) et des ports Ethernet pour Art-Net, sACN et MA-Net3. La limite de paramètres est déterminée par la licence de la console ; par exemple, une grandMA3 light prend en charge jusqu'à 2 048 paramètres, tandis que la pleine taille en prend en charge 4 096. Pour les spectacles plus importants, une puissance de traitement supplémentaire est nécessaire, c'est là que le NPU entre en jeu.

grandMA3 onPC est la version logicielle qui s'exécute sur un PC Windows standard, offrant le même environnement de programmation qu'une console. Il peut être utilisé pour l'édition hors ligne, la prévisualisation ou comme surface de contrôle de secours lorsqu'il est associé à un écran tactile ou à du matériel externe. Cependant, onPC seul a une sortie de paramètres limitée (jusqu'à 2 048 avec une licence achetée) et aucun port DMX physique.

Pour sortir du DMX ou de l'Art-Net depuis onPC, vous avez besoin soit d'un nœud grandMA3 (qui convertit les données réseau en DMX), soit d'un NPU. Le logiciel onPC peut également participer à une session grandMA3, permettant à plusieurs consoles et NPU de travailler ensemble comme un seul système.

Le NPU grandMA3 est une unité matérielle dédiée qui ajoute de la puissance de traitement, de la capacité de paramètres et de la sortie réseau à un système grandMA3. C'est essentiellement un moteur de traitement sans tête, sans faders ni écrans physiques, qui exécute le même logiciel de base qu'une console. Le NPU se connecte via Ethernet (MA-Net3) et peut être contrôlé depuis n'importe quelle console ou station onPC du réseau.

Chaque NPU fournit jusqu'à 4 096 paramètres (selon la licence) et 8 univers DMX via des ports intégrés, plus des sorties Art-Net/sACN supplémentaires. Plusieurs NPU peuvent être empilés pour atteindre le maximum système de 65 536 paramètres (équivalent à 16 consoles pleine taille). Le NPU gère également le mélange HTP (Highest Takes Precedence), les sessions de sauvegarde et la redondance.

Vous avez besoin d'un NPU lorsque votre spectacle nécessite plus de paramètres que votre console ne peut en gérer. Par exemple, une grandMA3 light (2 048 paramètres) contrôlant un grand rig avec des projecteurs mobiles, des murs LED et des serveurs média peut dépasser cette limite. L'ajout d'un NPU élargit le pool de paramètres sans nécessiter une console plus chère.

D'autres scénarios incluent : la distribution d'univers DMX sur plusieurs emplacements physiques (par exemple, FOH et racks de scène), la création d'un système de sauvegarde redondant (le NPU peut prendre le relais en cas de panne de la console), ou l'exécution d'une session avec plusieurs stations de programmation où chaque station a besoin de sa propre charge de traitement. Les NPU sont également utilisés dans les installations permanentes où une console complète n'est pas nécessaire, mais seulement le traitement et les sorties réseau.

Tous les appareils grandMA3 (consoles, onPC, NPU) peuvent rejoindre une session commune via MA-Net3, un protocole propriétaire qui synchronise les données de spectacle, les paramètres et les listes de repères. Dans une session, un appareil agit en tant que maître (généralement la console), tandis que les autres peuvent être des esclaves ou des unités de sauvegarde. Le NPU apparaît comme un nœud de traitement, contribuant ses paramètres et ses sorties DMX au pool partagé.

Art-Net et sACN sont pris en charge pour la sortie vers des appareils tiers (par exemple, gradateurs, drivers LED). Le NPU peut être configuré pour sortir ces protocoles sur des univers spécifiques, ce qui le rend polyvalent pour les réseaux hybrides. La redondance est intégrée : si la console maître perd la connexion, un NPU ou une console de sauvegarde peut automatiquement prendre le contrôle.

Pour les spectacles critiques, la redondance est essentielle. Une configuration typique comprend une console principale et un ou plusieurs NPU configurés comme processeurs de sauvegarde. Le NPU peut fonctionner en mode « veille », reflétant l'état des paramètres de la console. Si la console tombe en panne, le NPU continue de sortir le dernier repère actif sans interruption.

De plus, plusieurs NPU peuvent être utilisés dans une configuration de « partage de charge », où chacun gère un sous-ensemble de paramètres. Si un NPU tombe en panne, ses paramètres sont automatiquement réaffectés à un autre NPU de la session. Ce niveau de redondance explique pourquoi les systèmes grandMA3 sont appréciés pour les événements de haut niveau comme les festivals, les spectacles de Broadway et les diffusions télévisées.