Consoles grandMA3 e o NPU Explicados

Os consoles grandMA3 vêm em vários formatos: o compacto grandMA3 light (2.048 parâmetros), o grandMA3 de tamanho completo (4.096 parâmetros) e a unidade de reprodução grandMA3 (somente para reprodução). Todos os consoles executam o mesmo software e oferecem faders táteis, codificadores e uma interface de tela multitoque. Eles servem como a superfície de controle principal e o hub de processamento, capazes de executar um show de forma autônoma ou como parte de uma rede.

Cada console inclui saídas DMX integradas (normalmente 4-8 universos) e portas Ethernet para Art-Net, sACN e MA-Net3. O limite de parâmetros é determinado pela licença do console; por exemplo, um grandMA3 light suporta até 2.048 parâmetros, enquanto o de tamanho completo suporta 4.096. Para shows maiores, é necessário poder de processamento adicional, e é aí que entra a NPU.

O grandMA3 onPC é a versão de software que roda em um PC Windows padrão, fornecendo o mesmo ambiente de programação que um console. Ele pode ser usado para edição offline, pré-visualização ou como uma superfície de controle de backup quando combinado com uma tela sensível ao toque ou hardware externo. No entanto, o onPC sozinho tem saída de parâmetros limitada (até 2.048 com uma licença comprada) e não possui portas DMX físicas.

Para emitir DMX ou Art-Net a partir do onPC, você precisa de um Node grandMA3 (que converte dados de rede em DMX) ou de uma NPU. O software onPC também pode participar de uma sessão grandMA3, permitindo que vários consoles e NPUs trabalhem juntos como um único sistema.

A NPU grandMA3 é uma unidade de hardware dedicada que adiciona poder de processamento, capacidade de parâmetros e saída de rede a um sistema grandMA3. É essencialmente um motor de processamento sem cabeça, sem faders ou telas físicas, que executa o mesmo software central que um console. A NPU conecta-se via Ethernet (MA-Net3) e pode ser controlada a partir de qualquer console ou estação onPC na rede.

Cada NPU fornece até 4.096 parâmetros (dependendo da licença) e 8 universos DMX via portas integradas, além de saídas adicionais Art-Net/sACN. Múltiplas NPUs podem ser empilhadas para atingir o máximo do sistema de 65.536 parâmetros (equivalente a 16 consoles de tamanho completo). A NPU também lida com a fusão HTP (Highest Takes Precedence), sessões de backup e redundância.

Você precisa de uma NPU quando seu show requer mais parâmetros do que seu console pode lidar. Por exemplo, um grandMA3 light (2.048 parâmetros) controlando um grande rig com luzes móveis, paredes de LED e servidores de mídia pode exceder esse limite. Adicionar uma NPU expande o pool de parâmetros sem exigir um console mais caro.

Outros cenários incluem: distribuir universos DMX em vários locais físicos (por exemplo, FOH e racks de palco), criar um sistema de backup redundante (a NPU pode assumir se o console falhar) ou executar uma sessão com várias estações de programação onde cada estação precisa de sua própria carga de processamento. NPUs também são usadas em instalações permanentes onde um console completo não é necessário, apenas processamento e saídas de rede.

Todos os dispositivos grandMA3 (consoles, onPC, NPUs) podem entrar em uma sessão comum via MA-Net3, um protocolo proprietário que sincroniza dados de show, parâmetros e listas de cues. Em uma sessão, um dispositivo atua como mestre (geralmente o console), enquanto outros podem ser escravos ou unidades de backup. A NPU aparece como um nó de processamento, contribuindo com seus parâmetros e saídas DMX para o pool compartilhado.

Art-Net e sACN são suportados para saída para dispositivos de terceiros (por exemplo, dimmers, drivers de LED). A NPU pode ser configurada para emitir esses protocolos em universos específicos, tornando-a versátil para redes híbridas. A redundância é incorporada: se o console mestre perder a conexão, uma NPU ou console de backup pode assumir o controle automaticamente.

Para shows de missão crítica, a redundância é essencial. Uma configuração típica inclui um console primário e uma ou mais NPUs configuradas como processadores de backup. A NPU pode rodar em modo 'standby', espelhando o estado de parâmetros do console. Se o console falhar, a NPU continua emitindo o último cue ativo sem interrupção.

Além disso, múltiplas NPUs podem ser usadas em uma configuração de 'compartilhamento de carga', onde cada uma lida com um subconjunto de parâmetros. Se uma NPU falhar, seus parâmetros são automaticamente reatribuídos a outra NPU na sessão. Esse nível de redundância é o motivo pelo qual os sistemas grandMA3 são confiáveis para eventos de alto perfil, como festivais, shows da Broadway e transmissões de TV.