Tournée PA : Ce qui compose un système de concert

La position FOH est le cerveau de l'opération, généralement située au centre de la zone du public, où l'ingénieur du son mixe le spectacle. La console FOH reçoit les signaux de chaque microphone et instrument sur scène, les traite avec l'égalisation, la dynamique et les effets, puis les envoie au système de sonorisation principal. Les rigs de tournée utilisent souvent des consoles numériques avec traitement redondant et systèmes de secours pour éviter les pannes. L'ingénieur FOH contrôle également le niveau global et l'équilibre tonal du système, en utilisant des outils de mesure comme SMAART pour accorder la sonorisation à la salle.

Au-delà de la console, le rack FOH abrite les processeurs système, tels que les unités DSP SSOUNDS, qui gèrent les fréquences de croisement, l'alignement des délais et la limitation pour chaque enceinte. Ces processeurs garantissent que les line arrays, les subs et les remplissages fonctionnent comme un système cohérent. Une configuration FOH bien conçue comprend une unité de distribution d'alimentation dédiée (PDU) et des commutateurs réseau pour le transport audio numérique (par exemple, Dante ou AVB). Dans un rig de tournée, chaque câble est étiqueté et chaque chemin de signal est testé avant le jour du spectacle.

Pendant que le public entend la sonorisation principale, les artistes comptent sur les retours de scène pour s'entendre eux-mêmes et les uns les autres. Les retours traditionnels en coin reposent sur le sol, inclinés vers les musiciens. Les retours de qualité tournée, comme les wedges de scène SSOUNDS, sont conçus pour résister à des niveaux de pression acoustique élevés et à un usage constant, avec des enceintes robustes et des grilles de protection. Chaque retour est alimenté par son propre canal d'amplificateur et alimenté par une console de retour séparée (ou par la console FOH avec un ingénieur de retour dédié).

Les retours intra-auriculaires (IEM) sont devenus la norme lors des tournées, réduisant le volume sur scène et améliorant la clarté. Les systèmes IEM se composent d'un émetteur, de récepteurs bodypack et d'écouteurs moulés sur mesure. L'ingénieur de retour mixe un flux unique pour chaque artiste, incluant souvent des clics, des repères et des micros d'ambiance. Même avec des IEM, de nombreuses tournées transportent encore quelques wedges pour les invités ou en secours. Le système de retour doit être accordé pour éviter le larsen et fournir une couverture cohérente sur toute la scène.

Les line arrays sont la partie la plus visible de tout grand rig de concert. Ils consistent en plusieurs enceintes identiques accrochées verticalement en arc, créant un front d'onde cohérent qui projette le son uniformément sur de longues distances. Les systèmes line array SSOUNDS sont conçus avec des guides d'ondes précis et des haut-parleurs à néodyme pour délivrer un niveau de pression acoustique élevé avec une faible distorsion. La courbure (splay) entre les enceintes détermine la couverture verticale : un splay plus serré pour une portée plus longue, un splay plus large pour une couverture rapprochée.

Un line array de tournée typique accroche 12 à 24 enceintes par côté, selon la taille de la salle. Les arrays sont accrochés à des palans motorisés fixés à la structure en acier ou aux fermes. Les techniciens système utilisent des logiciels de prédiction (comme EASE Focus ou les outils propriétaires SSOUNDS) pour calculer la configuration optimale de l'array pour chaque salle. Les subwoofers au sol sont souvent placés devant ou à côté des arrays, tandis que les remplissages latéraux et frontaux couvrent les angles extrêmes. L'objectif est une pression acoustique et une réponse en fréquence uniformes sur toute la zone du public.

Les subwoofers gèrent les fréquences inférieures à 100 Hz, fournissant le punch et le grondement qui font bouger la foule. Les subs de tournée sont généralement des enceintes grand format avec des haut-parleurs de 18 ou 21 pouces, alimentés par des amplificateurs à courant élevé. Les subwoofers SSOUNDS sont conçus pour la performance et la portabilité, avec des points d'accroche intégrés et des roulettes. Les configurations courantes incluent les arrays cardioïdes, qui réduisent l'énergie des basses fréquences rayonnant vers l'arrière (vers la scène) et améliorent la clarté pour les artistes.

Les subwoofers peuvent être empilés au sol devant la scène, accrochés aux côtés des line arrays, ou placés en configurations end-fire ou en gradient pour diriger les basses. Le nombre de subs dépend du niveau de pression acoustique souhaité et de la taille de la salle ; les grandes tournées peuvent utiliser 24 à 48 subs par côté. Les réglages de croisement et l'alignement des délais entre les subs et les enceintes principales sont essentiels pour un mélange homogène. Les préréglages DSP SSOUNDS simplifient ce processus, permettant aux ingénieurs d'adapter rapidement le système à la salle.

Chaque haut-parleur d'une sonorisation de tournée nécessite une amplification. Les systèmes de tournée modernes utilisent des amplificateurs légers et puissants de classe D avec DSP intégré. Les amplificateurs SSOUNDS délivrent des milliers de watts par canal tout en pesant moins de 20 kg, ce qui les rend faciles à monter en rack et à transporter. Le DSP gère les filtres de croisement, l'égalisation, la limitation et les délais, le tout adapté au modèle de haut-parleur spécifique. Les amplificateurs sont généralement logés dans des flight cases à suspension avec alimentations redondantes et contrôle réseau.

Les racks d'amplificateurs sont souvent placés près de la scène ou accrochés avec les line arrays pour minimiser les longueurs de câble. Le contrôle réseau permet au technicien système de surveiller l'état des amplificateurs, la température et les niveaux de sortie depuis une tablette ou un ordinateur portable. Dans les grandes tournées, plusieurs racks d'amplificateurs sont chaînés via AES3 ou Dante pour la distribution audio numérique. La combinaison d'une amplification efficace et d'un DSP précis garantit que le système fonctionne à des performances optimales tout en protégeant les haut-parleurs contre les dommages.

Une sonorisation de tournée nécessite des kilomètres de câble : câbles d'enceintes, câbles de signal, câbles réseau et câbles d'alimentation. Tout le câblage doit être robuste, clairement étiqueté et organisé pour une installation et un démontage rapides. Les connecteurs Speakon sont standard pour les câbles d'enceintes, tandis que les XLR et EtherCon sont utilisés pour les signaux analogiques et numériques. La distribution d'alimentation commence au panneau principal de la salle, alimentant une série de PDU qui fournissent une alimentation propre et régulée aux amplificateurs, consoles et équipements de traitement.

La mise à la terre et le conditionnement de l'alimentation sont essentiels pour éviter le ronflement et protéger les équipements électroniques sensibles. De nombreuses tournées transportent leurs propres boîtiers de distribution et câbles d'alimentation de gros calibre. La gestion des câbles est un art logistique : chaque câble est enroulé, ensaché et codé par couleur. Un rig typique comprend des câbles de rechange pour chaque type, ainsi que des adaptateurs et des testeurs. La responsabilité du technicien système est de s'assurer que chaque chemin de signal est intact et sans bruit, un processus qui commence au chargement et se poursuit jusqu'à la balance.

Tourner avec un système de sonorisation est une entreprise logistique massive. Un rig de concert typique remplit plusieurs semi-remorques, chaque composant étant emballé dans des flight cases sur mesure. Les caisses sont conçues avec des roues, des poignées et des fonctions d'empilage pour faciliter le chargement. La gestion des stocks est essentielle : chaque caisse est numérotée et inventoriée, et une liste de patch détaillée indique à l'équipe où chaque câble se connecte. Une équipe de tournée comprend des techniciens système, des ingénieurs FOH et de retour, des grutiers et des machinistes.

Le chargement et le déchargement suivent des horaires stricts. Le technicien système coordonne avec l'équipe de grutage de la salle pour accrocher les line arrays, tandis que l'équipe audio fait passer les câbles et installe les consoles. La balance permet à l'ingénieur d'accorder le système et de résoudre tout problème. Après le spectacle, l'équipe démonte tout le système dans l'ordre inverse, souvent en travaillant toute la nuit. Les systèmes SSOUNDS sont conçus pour un déploiement rapide, avec des accroches à dégagement rapide, des racks d'amplificateurs pré-câblés et des préréglages DSP intuitifs, afin que l'équipe puisse se concentrer sur la livraison d'un excellent son, plutôt que de lutter contre l'équipement.